Летом 2023 года в Музее архитектуры имени А.В. Щусева прошла фотовыставка американского историка русской архитектуры, фотографа, профессора славистики Тулейнского университета Уильяма Крафта Брумфилда «Lost America» («Тихая Америка»). Она представляла личный взгляд автора на исчезающие городские пространства, тривиальные, на первый взгляд, постройки, мистика которых открывает взору другую, загадочную, тихую Америку.

Сегодня, в продолжении выставки издательство «Три квадрата» представляет книгу Уильяма Брумфилда с одноименным названием.  

Уильям Брумфилд: «Книга «Lost America» («Тихая Америка»), в основу которой легли фотографии с моей одноименной выставки в Музее архитектуры имени А.В. Щусева, является изложением моего понимания фотографии как вида искусства. Большинство фотографий были сделаны в середине 1970-х, когда я уже начинал осознавать роль фотографии в моем прочтении русской культуры. Но в то же время меня, таинственным образом, тянуло к американским уголкам – часто забытым или заброшенным, – которые отражали суть того, что может выразить фотография. Фотография – отражение уникальности конкретного момента, и в то же время она способна выразить вечный процесс изменений в мире».

«Тихая Америка» – проект о ценности отчужденного видения, которое находит эстетику в деэстетизированных пространствах – разрушенных зданиях, заброшенных витринах, поверхностях с порванными и слоистыми плакатами.

История деятельности Уильяма Брумфилда, а также судьба проекта «Тихая Америка» плотно переплетены с Россией. Уильям Крафт Брумфилд родился в 1944 году на Юге США в городе Шарлотт (Северная Каролина). В 1966 году Брумфилд окончил бакалавриат по русскому языку Тулейнского университета в Новом Орлеане, затем магистратуру по славянским языкам Калифорнийского университета, где преподавал русский язык и литературу, а затем получил в 1973 году докторскую степень. Летом 1970 года в рамках преподавательского обмена с Московским Университетом состоялась первая поездка Брумфилда в СССР, откуда он привез результат своего первого фотографического опыта: 120 пленочных диапозитивов. В 1979 году Уильяму предложили возглавить программу обучения американских студентов в Москве, что стало поводом вновь приехать в Россию и продолжить исследования. С 1988 года Брумфилд совершает регулярные экспедиции на Русский Север. По итогам было издано несколько обобщающих трудов, иллюстрированных снимками автора. В 1996 году вышла работа «Потерянная Россия: фотографии разрушенных памятников русского зодчества», где объектом исследования стали заброшенные в разных уголках России памятники архитектуры.

Что же касается фотоснимков Америки, именно книга «Lost Russia» («Потерянная Россия: фотографии разрушенных памятников русского зодчества») подтолкнула Брумфилда на экспонирование и публикацию как когда-то казалось, «черновых снимков» Америки. Когда Брумфилда спросили: «Что для Вас Россия?», – он ответил: «Россия – страна, где я нашел себя...». «Lost Russia» убедила Брумфилда вернуться к первоначальной американской работе, к тем ранним поискам, показать Америку как неотъемлемую часть своей души. «Без России моя Америка не могла бы состояться», – написал он в одном из своих эссе.

Двуязычное (на русском и английском языках) издание представляет 96 фотографий, сделанных американским фотографом в 1970-х – 1980-х годах в пяти местах Юга и Восточного побережья США, в пяти разделах книги: Роксбери (Бостон) / Roxbury (Boston), Кембридж / Cambridge, Южные мечты / Southern Dreams, Три места в Новой Англии / Three Places in New England, Архейские мотивы / Archean Motifs.

Уильям Брумфилд: «Пять разделов этой книги исследуют трансцендентную природу процесса в статичных объектах, моменты, запечатлевающие трансформацию, вызванную истиранием, пренебрежением, заброшенностью или просто выветриванием – мягкое воздействие волн, создающих самые поразительные формы за невообразимое время».

• Первый раздел посвящен Роксбери (в Бостоне) и демонстрирует руины, ставшие холстом для стрит-арт работ художницы Даны Чандлер, чьи размышления об утрате надежды и мечтаний вдохновили Уильяма Брумфилда на создание образов насыщенного цвета.

• Второй раздел, посвященный Кембриджу, представляет собой серию деколлажей из обветшалых политических плакатов, формирующих уникальный городской палимпсест. Особенное внимание в этой серии автор обращает на текстуру плакатов.

• В третьем разделе, «Южные мечты», собраны фотографии, сделанные во время экзистенциального путешествия на Юг, на родину предков: в Северную Каролину, где родилась мать Уильяма, в Новый Орлеан, откуда родом его отец.  Эти фотографии сделаны как бы случайно, в них автор иронизирует над нелепостью вторжения человека в природную среду. 

• Четвертая часть, «Три места в Новой Англии», представляет собой серию дорожных фотозарисовок, включающую Уолденский пруд, кладбище Маунт-Оберн, Монпелье, штат Вермонт. Изображения отчужденные, обезлюдевшие представляют другую, трансцендентальную Америку.  

• Пятый, завершающий раздел, «Архейские мотивы», посвящен обнаженному гранитному участку береговой линии залива Блю Хилл возле Бруклина (штат Мэн). Гранитные формы, сфотографированные на этом участке, не относятся к Архейскому эону, но существует символическая связь – гранит сливается с морем, как геология сливается с мифом о сотворении мира (суша отделилась от воды). 

Книгу открывают статьи директора Музея архитектуры Натальи Шашковой «О творчестве Уильяма Брумфилда / The Creative Path of William Brumfield», куратора одноименной выставки искусствоведа Марка Акопяна «О выставке «Тихая Америка» / The “Lost America” Exhibit in Moscow», а также текст самого Уильяма Брумфилда «Об истоках “Тихой Америки” Уильяма Брумфилда / The Genesis of William C. Brumfield “Lost America”».