Величественное здание в начале улицы Воздвиженка, где находится Государственный научно-исследовательский музей архитектуры им. А. В. Щусева, принадлежит к числу известных в Москве памятников.

Оно входит в архитектурный комплекс городской усадьбы конца ХVIII в., принадлежавшей дворянской семье Талызиных. Само расположение усадьбы на древней Смоленской улице, в непосредственной близости от Кремля, указывает на родовитость этой семьи. Еще в ХVII в. Смоленская улица была густо заселена и застроена. Здесь сложился весьма однородный по своему социальному составу район знатного боярства и крупного служилого дворянства, часто связанного родственными узами с царской семьей. История застройки участка, который в конце ХVIII в. отошел под Талызинскую усадьбу, прослеживается с 20-х годов ХVII в. Тогда одна часть его принадлежала Печерскому Псковскому монастырю, имевшему здесь свое подворье, другая — И. Писемскому из древнего дворянского рода Писемских. Во второй половине ХVII в. участок перешел к родственнику царя Алексея Михайловича, сибирскому наместнику боярину И. Б. Милославскому. В 1659 г. усадьба Милославского была приобретена казной и к ней прикуплены рядом лежащие дворы. Таким образом была подготовлена территория для Нового Аптекарского двора, переведенного сюда от Троицких ворот Кремля на реке Неглинной, где располагался обширный Аптекарский сад. Новый Аптекарский двор предназначался для изготовления и хранения лекарств и лекарственных трав для царского двора, а также съестных припасов для дворцового обихода — вин, водок, медов, солений, ягодных пастил. Уже с 1674 г. на Новом Аптекарском дворе развернулись большие строительные работы, для чего были приглашены 50 каменщиков во главе с дворцовым каменных дел подмастерским сыном Гурием Варфоломеевым. Возводятся каменные хлебные погреба, ледники, пивоварня, поварня, кузница, деревянные амбары с «сушилками», жилой амбар и другие постройки.

До сегодняшнего дня от Аптекарского двора дошел редкий и интересный памятник гражданской архитектуры ХVII в. — особая «палата для кормления», т.е. трапезная или столовая палата. Впоследствии она вошла в состав Талызинской усадьбы, ограждая ее со стороны Шуйского переулка (ныне Староваганьковский пер.). Построенная в 1676 г. как каменное одноэтажное здание с деревянными крыльцом и лестницей, она в начале XX в. была надстроена вторым этажом. В результате реставрационных работ, проведенных в 1950-х гг. под руководством арх. И. Новикова, было установлено, что одноэтажное здание палаты было расположено над тремя погребами в подклетном этаже, сложенными из грубо отесанных камней и перекрытых коробовыми сводами. В наружных стенах обнаружено 14 проемов с арочными завершениями, один из которых был когда-то дверным. Над палатой, до ее надстройки, находилось чердачное помещение с 27 небольшими оконными проемами, служившее, очевидно, для сушки лекарственных трав. Замечательна двустолпная палата, составляющая основное помещение первого, когда-то основного этажа. Ее пространство, высотой около 4-х метров с полутораметровыми наружными стенами перекрывают кирпичные цилиндрические своды с распалубками, опирающимися в центре на два могучих квадратных в плане столба. Палата поражает своей монументальностью и величавой простотой, которая достигается удачно найденными пропорциями ее интерьера. В конце ХVIII в. с фасада трапезной палаты были стесаны все архитектурные детали, и он получил вид гладкой оштукатуренной стены. О первоначальном убранстве фасадов дают представления окна дворового фасада, раскрытые во время реставрационных работ. Аптекарский двор существовал на Смоленской улице до начала ХVIII в., пока в 1712 г. не выгорел во время одного из страшных и опустошительных пожаров, так часто поражавших в то время Москву. Все его хозяйство было перенесено на 1-ю Мещанскую улицу, где по распоряжению Петра I был разбит Новый Аптекарский сад.

Участок Аптекарского двора в течение ряда десятилетий менял своих владельцев. В 1620-х гг. он был пожалован известному политическому деятелю этой эпохи князю В. Л. Долгорукому. После его ареста перешел в казну. С 1740-х гг. принадлежал грузинскому царевичу Вахтангу, позже — его сыну Георгию Вахтанговичу. Известно, что в 1785 г. этот участок земли был приобретен генерал-поручиком, командиром Кронштадского полка П. Ф. Талызиным, представителем старинного дворянского рода, давшего России многих крупных военных деятелей. После смерти П. Ф. Талызина и его жены усадьба по наследству переходит к их старшему племяннику, генерал-майору и кавалеру С. А. Талызину, человеку в своем роде примечательному. Блестящий офицер, один из образованнейших в русской армии, он был очень любим и ценим Суворовым, прошел с ним 1-ю Турецкую войну 1787—1791 гг. и польскую кампанию 1791 г. В Отечественную войну 1812 г. Талызин как командир Московской милиции принимал участие в сражениях под Малым Ярославцем и Тарутиным. При Талызиных усадьба застраивается и приобретает характерную для конца ХVIII в. планировку, которая сохранилась в основных чертах до настоящего времени. Трехэтажный жилой каменный дом с флигелями в соответствии с новыми принципами регулярности, которую внедряет в застройку Москвы в конце ХVIII в. выдающийся русский архитектор М. Ф. Казаков, выносится на красную линию улицы Воздвиженки (бывшей Смоленской ул.), украшая ее своим стройным классическим фасадом. Нам неизвестен точный год постройки дома, так же как мы не знаем имени его архитектора. Однако все стилистические особенности его архитектуры указывают на близкую принадлежность автора к кругу М. Ф. Казакова, создавшего в конце XVIII в. своими великолепными и строгими классическими постройками новый облик Москвы. Уже тогда архитектура талызинского особняка высоко оценивалась современниками. Доказательством этому служит то, что М. Ф. Казаков включил его в составленные им «Альбомы партикулярных строении в Москве», где собрал изображения планов и фасадов лучших в Москве домов, «внимания заслуживающих». Первоначально особняк имел два симметрично расположенных более низких боковых флигеля, отделенных от него проездами во двор. Главный фасад его членился по горизонтали рустованным цоколем с небольшими окнами. Стройный по пропорциям портик из шести пилястр коринфского ордера объединял второй высокий этаж с низким третьим. Единственными элементами украшения фасада являлись капители пилястр и лепнина на фронтоне здания. Также сдержанно были оформлены фасады флигелей. Дворовый фасад здания повторял, как это было принято в конце ХVIII в., формы уличного фасада. Парадный вход находился в левой части дворового фасада, откуда широкая лестница вела в небольшой аванзал второго этажа. Отсюда начиналась анфилада высоких парадных светлых гостиных, постепенно увеличивающихся по площади и завершающихся просторным танцевальным залом. Расположенный за домом парадный двор был отделен от многочисленных хозяйственных построек полукруглой стеной, придававшей его пространству правильную форму. Ее плавная линия сделала возможным органичное включение в этот классический ансамбль расположенного рядом и далекого ему по стилю здания трапезной палаты ХVII в.

В 1805 г. генерал-майор С. А. Талызин продал свою усадьбу на Воздвиженке новым владельцам — саратовским помещикам Устиновым. Семье Устиновых — сначала Михаилу Андриановичу, затем его сыновьям — Андриану, Михаилу и Григорию — дом принадлежал до 1845 г. Устиновы несколько раз перестраивали свой дом. В 1809 г. были произведены первые переделки -застроены интервалы между главным зданием и боковыми флигелями. В 1816 г. дом, пострадавший во время пожара Москвы 1812 г., был восстановлен и вновь частично перестроен. В доме Устиновых, известных своими передовыми политическими симпатиями, разносторонней образованностью и музыкальностью, постоянно останавливались и гостили их многочисленные родственники и друзья. Среди них часто бывал близкий приятель А. С. Пушкина — Н. И. Кривцов, сосед Устиновых по Саратовской губернии. Пушкин посетил дом Устиновых в феврале 1831 г., очевидно, для передачи Кривцову через Устиновых письма и только что изданного «Бориса Годунова». А. С. Пушкин видел дом Устиновых таким, каким он изображен на акварели того времени, предположительно, принадлежащей художнику В. Садовникову. К этому времени первый этаж переходов и боковых флигелей слился с первым этажом основного дома. Второй этаж, представлявший собой переход от боковых флигелей к центральному зданию, оформляется как лоджия с 2-мя колонками и 2-мя полуколонками с капителями ионического ордера, соединенными низкой балюстрадой. Вторые этажи флигелей подняты до карнизов третьего этажа основного дома. В центре перехода, соединявшего правый флигель с основным домом, устроен парадный вход, который вел в вестибюль. Фасад главного дома украшен балконом на консолях с балюстрадой. После 1841 г. дом претерпел новые изменения. Лоджии заделываются каменной кладкой и на глухой фасадной стене появляются 3 прямоугольных окна. Колонки на фасаде заменяются плоскими пилястрами. С фасада главного здания исчезает лепнина, и он приобретает большую лаконичность и строгость. Позже боковые флигели надстраиваются третьим этажом и подводятся под крышу основного здания. Таким образом, бывший Талызинский дом получает свой современный облик. Интерьеры дома Устиновых, восстановленного после пожара 1812 г., приобретают ту изысканную нарядность, которая была присуща московским домам первой трети XIX в. В отделке парадных комнат используется искусственный мрамор разных цветов, прекрасно имитирующий подлинный материал, их украшают лепные карнизы, горельефы, скульптурные медальоны. Особой декоративностью отличается роспись потолочных плафонов.

1845 г. Устиновы продают свой дом с усадьбой Казенной палате, ведавшей финансами Московской губернии, которая владела им вплоть до Октябрьской революции. После революции в этом особняке размещается ряд партийных и советских организаций. В 1925 г. здесь работала Государственная плановая комиссия, затем помещался Народный Комиссариат юстиции. В начале 30-х гг. «Дом Талызиных» передают под жилые помещения. После создания в 1945 г. по инициативе архитектора А. В. Щусева Государственного музея русской архитектуры бывший дом Талызиных передается музею, а в 1948 г. он, как архитектурный памятник эпохи русского классицизма, берется под охрану государства. В 1946 г. начинаются научно-реставрационные работы в анфиладе парадных помещений второго этажа. Первые попытки их реставрации были сделаны в середине 1920-х гг., когда худ. Д. Ф. Богословским проводятся работы по укреплению живописи потолочных плафонов. На этот раз работы были обширны и завершились лишь в 1964 г. Всюду, где предоставлялась малейшая возможность, восстанавливались декоративная роспись потолочных плафонов, скульптурные медальоны, горельефы, лепные карнизы, стены из искусственного мрамора. В этих работах принимали участие художники М. С. Куркин, Н. П. Сычов, А. С. Рыбников, В.П. и Л. В. Трофимовы, П. И. Спасский и др. Им помогали студенты Московского художественного училища (бывшего Строгановского). Сегодня здания усадьбы Талызиных-Устиновых вновь нуждаются в реставрации. В соответствии с программой «Музей Архитектуры в ХХI веке» планируется провести работы по обновлению интерьеров парадной анфилады залов — одного из наиболее эффектных памятников московского классицизма. Предполагается расчистить и благоустроить внутренний двор, который станет местом проведения художественных акций. Флигели и служебные корпуса будут восстановлены и переданы под хранения и выставочные залы. На принадлежащей Музею территории будет построено современное здание — депозитарий для хранения крупных экспонатов. Старинная усадьба, превращённая в архитектурно-художественный центр столицы, вновь обретёт своё былое величие.

По материалам М. И. Аруин